根据穿着的时间不同礼服可以分为两大类:日装礼服和晚礼服。日装礼服和晚礼服所选择的面料是不可以相互代替的。
日装礼服(昼):这种礼服是午后正式访问宾客们所穿的礼服,又称午后正装。它还可以在听音乐会、观看戏剧、茶会和朋友聚会的场合中使用,稍加修饰也能参加朋友的婚礼和庆典仪式等,具有高雅、沉着、稳重的风格特点。传统的日礼服选择不透明、无强烈放光的毛料、丝绸、呢绒、化纤以及混纺棉料制作。与午服相配的外套称为午后外套,面料选用较厚的绸缎或上好的精纺毛呢料。日装礼服根据场合的不同,可有与之相适应的搭配方式,如男士用的黑色外套,女士穿着的局部加有刺绣装饰、精工制作的裙套装,裤套装,连衣裙,雅致考究的两件套装等。传统的日礼服多用素色,以黑色最为正规,特别是出席高规格的商务洽谈、正式庆典等隆重的场合、黑色最能表现庄重、自尊、大方。当然,出席庆典活动的时候,如朋友生日聚会、开张典礼等,气氛热烈而欢快,此时的礼服色彩应鲜亮而明快。