一个基本的传播过程，应包括以下要素 ： 受传者，又称信宿，即讯息的接收者和反映者，传播者的作用对象。作用对象一词并不意味着受传者是被动的存在，相反，他可以通过反馈活动来影响传播者。受传者同样可以是个人，也可以是组织或群体。
传播者和受传者并不是固定不变的角色，在一般传播活动中，这两者能够发生角色的转换或交替。 讯息指的是由一组相互关联的有意义的符号组成，能够表达某种完整意义的信息。
讯息是传播者和受传者之间社会互动的介质，通过讯息，两者之间发生意义的交换，达到互动的目的。 5W传播模式
1948年，美国政治学家，传播学四大奠基人之一的哈罗德·拉斯韦尔发表了《社会传播的结构与功能》一文。在这篇文章中，拉斯韦尔明确提出了传播过程及其五个基本构成要素，即：谁(who)、说什么(what)、通过什么渠道(in which channel)、对谁(to whom)说、取得什么效果(with what effect)，即“5W模式”。
其意义在于第一次将传播活动明确表述为五个环节和要素构成的过程，奠定了传播学研究的范围和基本内容，为人们理解传播过程的结构和特性提供了具体的出发点。
香农一韦弗模式
1949，美国的两位信息学者C.香农和W.韦弗在《传播的数学理论》首次提出香农——韦弗模式，它是描述电子通信过程的。在这个模式中，传播被描述为一种直线性的单向过程，包括了信息源、发射器、信道、接收器、信息接受者以及噪声六个因素，这里的发射器和接收器起到了编码和译码的功能。它的第一个环节是信源，由信源发出讯息再由发射器将讯息转为可以传送的信号，经过传输，由接收器把接收到的信号还原为讯息，将之传递给信宿。在这个过程中讯息可能收到噪音的干扰，产生某些衰减和失真。 循环模式
1954年，由美国传播学者威尔伯·L·施拉姆在《传播是怎样运行的》一文中提出。该模式强调社会传播的互动性，弥补了此前直线模式的缺陷。
大众传播过程模式
1954年，同样由施拉姆在《传播是怎样运行的》一文中提出。该模式充分体现了大众传播的特点，构成传播过程的双方分别是大众传播与受众，这两者之间存在着传达与反馈的关系。施拉姆的大众传播模式在一定程度上揭示了社会传播过程相互联结性和交织性，初步具有了系统模式的特点。
互动过程模式
20世纪50年代，由美国社会学家M.L.德弗勒创立，又称“大众传播双循环模式”。其主要内容在闭路循环传播系统中，受传者既是信息的接收者，也是信息的传送者，噪音可以出现于传播过程中的各个环节。