秘书长是由社团理事会选举产生的，处在社团工作中的关键地位，社团作用的发挥、活动的好坏、形象的树立，在一定程度上与秘书长的工作分不开。秘书长是一个实实在在做事的职位，在社团中具有举足轻重的地位和作用。
一、秘书长是协会日常工作的领导者，必须具有较强的组织领导能力;
二、秘书长是协会真抓实干的执行者，必须具有较强的操作办事实干能力;
三、秘书长是协会创新服务的倡导者，必须具有与时俱进的创新服务能力;
四、秘书长是协会对外交往的联络者，必须具有较强的处事协调能力;
五、秘书长是提升协会形象的宣传者，必须具有较强的口头表达及文字写作能力。
主持、管理办理机构，办事机构是直属于社团的具体工作部门。因社团与其成员之间是一种双向选择的关系，成员分散，这使得社团要设立秘书处、财务部、联络部、宣传部、培训部等办事机构，处理社团日常事务。秘书长要管理好这些部门，指导、监督部门负责人有效开展工作，为部门运转创造条件，运用奖励手段激励全体工作人员服务会员、服务社会。通过秘书长的努力，办事机构作为一台机器的各个部件，应是分工明确，配合协调，运转有序，是不可缺少的子系统，秘书长管理办事机构的目标应该是：高效、精干、实用、协作。
负责处理日常事务工作。社团的重大事项由代表大会、理事会、常务理事会决定，会后的贯彻落实和闭会期间的日常事务工作就由秘书长组织实施。秘书长既要参与决策，更是一个实干家，对内对外事务均由秘书长承担。业务主管单位、登记管理机关也主要通过秘书长了解社团的工作，掌握社团动向。
协调分支机构、实体机构开展工作。分支机构是隶属社团的分科性组织，实体机构是社团出资举办的经济组织和非营利组织。社团要扩大业务，筹集经费，设立上述组织机构就势在必行。这些机构是以社团的存在为基础，为社团活动提供服务，尤其是分支机构不能独立在社会上开展活动，必须无条件隶属于社团。秘书长要与这些机构发生密切关系，关注他们的工作，了解负责人的表现，协调他们之间的关系，为他们开展工作创造条件，如经费的支持，活动的安排，任务的下达，都需要秘书长做大量的工作。
聘用办事机构工作人员，决定其负责人。社团办事机构需要一些工作人员来承担具体业务，如文秘人员、会计、出纳、驾驶员等，由秘书长物色人选，签订用人合同，选聘优秀分子上岗，开展思想教育，业务培训，提高他们的素质，公正评价其表现，大胆提拔，晋升其中的佼佼者。如果这些工作人员是专职的，还要向民政部门申请社团编制，解决他们的“名分”问题，他们的工资、保险和福利待遇，参照事业单位的有关规定执行。通过对秘书长工作职责的明确，体现了秘书长作为社团运行的“磨心”作用，秘书长对内担负社团内部事务组织落实、管理，对外进行联系、交往，处于社团“中枢地位”，是社团里里外外一把手，名符其实的总管。实践上述工作，仅由秘书长一人唱“独角戏”是不行的，要由若干副秘书长协助完成，通过分工合作，支持秘书长履好职，管好家，使社团运行机制通畅、高效。