人类使用头饰的时间是很早的,而且都和装饰有关。中国汉字中的“美”字,其实就是一个戴着头饰的人。其头饰也许是一个羊头,有两只角;也许是两根长长的翎毛,因而有人说“美”字“像头上戴羽毛装饰物的舞人之形”。其实,这种情形在古代民族和现代少数民族中都经常可以见到。可以说,世界上所有的民族都有戴头饰的历史,而且都以不同的形式流传到现代。
1.鄂伦春人
东北的鄂伦春人,是以狩猎为主要生产方式的民族,因而他们以戴鹿角为美。
鹿善于奔跑,体态雄健,公鹿头上的角分出多岔,十分雄壮美观。当鄂伦春人推举出能干、公正、勇敢、有丰富狩猎经验的人作为“莫昆达”(族长)后,莫昆达就把鹿角戴在头上,显示鹿角这种头饰与狩猎劳动和勇敢、力量的密切关系,同时也象征自己的权威。
2.满族
在发簪上戴花,是满族妇女的爱好。入关以后,满族妇女的头饰更是大大地丰富和考究了,加大耳挖子、小耳挖子、花针、排杆及压鬓针等等。其中,最有特色的是“大扁方”头饰。所谓大扁方,是一根约七、八分宽,一尺来长的如意形大横簪,用银、骨、竹等做成,一端呈灵芝形或云叶形,微曲,贯穿于颇具特色的发髻之中。
3.藏族
藏族,主要分布在中国西藏自治区以及青海、甘肃、四川、云南等临近省。藏族是中国古老的民族之一,农业以种植青稞为主,也有小麦、油莱、豌豆等农作物。
藏族服饰和装饰风格大致可以分为藏东、藏南和藏中、藏北四大类。这四类又可以分为农牧区二大风格以及各年龄阶段和不同性别、不同社会地位、不同身份之分。这是各地藏族服饰共有的特点。由于藏民族居住的地域广阔和山川的自然阻隔,造成了虽属同族但服饰各异的局面。