皮靴是用软皮做的长筒皮鞋。帮子略呈筒状高到踝骨以上,是用皮革做的靴子。靴,原为北方游牧民族所穿,又称马靴和高筒靴。相传靴的发明者为战国时代著名军事家孙膑,为纪念孙膑,旧时鞋匠们便奉他为制鞋业的始祖,设牌位,挂画像供奉。现存最早的靴,是新疆孔雀河古墓出土靿至胫的牛皮靴,可见3800余年前的新疆已出现了靴子。靴的样式有旱靴、花靴、皮靴、毡靴、单靴、棉靴、云头靴、鹅顶靴等等。
我国少数民族皮靴各具特色,传统蒙靴分布靴和皮靴两种,布靴用厚布或帆布制成,穿起来柔软轻便。皮靴用牛皮、马皮或驴皮制成,结实耐用,便于御寒防水。生活在高寒积雪地区的藏民,喜穿皮靴(牛皮)和布靴(平绒和条绒),毡里,皮底,以红色最流行。维吾尔族形成了穿鞋套的习惯,目的是为了保护靴、鞋、袜免受雨雪侵蚀,入室即脱去鞋套。满族缎靴分为一般穿着的尖头靴和入朝时穿的方头皂靴……。这些都是各民族历史与文化的写照,也是各民族鞋艺术的瑰宝。
鞋靴设计必须溶入文化和传统,形成自己的风格。要综合出总特征和总趋势,体现出设计的意境,使鞋靴产品能与现代社会相和谐而成为一种文化现象。如意大利等欧洲国家的鞋与日本、港台等亚洲国家的鞋各有特点,反映了不同民族的文化和传统。而我国制鞋行业,模仿欧洲以及港台的款式较多,要改变现状,使国产鞋靴真正走向世界。就要求我国鞋靴设计师在吸取国外先进设计理念、设计风格的同时,必须把中华民族的文化精髓、风土人情融入到鞋靴产品的设计之中,这样开发设计的鞋靴才能打入国际市场,创世界名牌。