短裤古称褌,是遮盖下体至大腿的衣服,主要有内裤和外裤之分,其中外裤有男装或女装之分,短裤长短不一,部份会长至小腿。一直以来,外短裤一般作为童装,即热裤,原来是一种为小童而设计的衣服。后来在1970年代欧美国家因为能源危机而提倡减少使用空调及风扇而改穿衣料较少的衣服,而一度成为女性的时装。现在的外短裤一般分为童装、休闲装及运动装。
西方历史上,短裤只是年轻男孩才穿着的,当孩子长大时,他们就会拥有自己的第一条长裤,这令人会意到短裤只是年轻男孩的东西。所以即使是炎夏,成年男人为了不让人觉得自己不成熟,都不会穿短裤。但自从二次大战,很多军人被派到热带地区,开始多了成年男人穿着短裤。到了70年代,欧美国家因为能源危机,提出改穿衣料较少的衣服以减少使用空调及风扇,以后一度成为女性的时装。 今日,大部分的年轻男孩在能够分辨长裤和短裤时,都已经拥有长裤了,即使他们到成年后仍有穿着短裤,也不会被给人奇怪的感觉。但在很多国家里,穿短裤始终被认为是太随便,员工穿短裤到办公室上班仍然是不被接受的。很多美国公司,例如IBM公司,都对员工所穿的便服作出了规定,特别注明员工不能穿短裤。