法国发现的最早人类遗迹大约200万年以前。公元前1000年，凯尔特人在法国定居。公元前1世纪，罗马的高卢人总督恺撒占领了全部高卢，从此受罗马统治达500年之久。公元5世纪法兰克人征服高卢，建立法兰克王国。
10世纪后，封建社会迅速发展。1337年英王觊觎法国王位，爆发“百年战争”。初期，法国大片土地被英侵占，法王被俘，后法国人民进行反侵略战争，于1453年结束百年战争。
15世纪末到16世纪初形成中央集权国家。17世纪中叶，君主专制制度达到顶峰。
随着资产阶级力量的发展，1789年法国爆发大革命，废除君主制，并于1792年9月22日建立第一共和国。1799年11月9日（雾月18日），拿破仑·波拿巴夺取政权，1804年称帝，建立第一帝国。
1848年2月爆发革命，建立第二共和国。1851年路易·波拿巴总统发动政变，翌年12月建立第二帝国。
1870年在普法战争中战败后，于1870年成立第三共和国直到1940年6月法国贝当政府投降德国，至此第三共和国覆灭。
1871年3月18日，巴黎人民举行武装起义，成立巴黎公社。同年5月底，被法国军队残酷镇压。第一次、第二次世界大战期间法国遭德国侵略。
1944年6月宣布成立临时政府，戴高乐担任首脑，1946年通过宪法，成立第四共和国。1958年9月通过新宪法，第五共和国成立，同年12月戴高乐当选总统。
扩展资料
法国作为欧洲五大强国之一，与其的历史根源性有很大关系，法国有着欧洲交通枢纽的优越地理位置，让它能快速的发展变强，但是由于法国的面积并不太美好，又被欧洲其它五大强国包围，所以实力一直很一般。
当欧洲逐渐从罗马崩溃的阴影中走出，当时阿拉伯帝国也在东方崛起，在近东重创拜占庭帝国，沿着北非攻占西班牙，入侵法国。
由于阿拉伯军队在普瓦提埃战役中败给法兰克王国，最终入侵欧洲的核心区的理想没有实现，攻占西班牙已经是阿拉伯帝国对欧洲扩张的极限了。
阿拉伯帝国（倭马亚王朝）为欧洲带去沉重的灾难，同时也给欧洲人带来了适合他们的重骑兵技术。
但是当时的重骑兵的昂贵开销，让法兰克帝国难以承受，于是分封土地分摊成本的封建主义在法兰西渐趋流行，以至于封建主之间相互争斗，弱化了中央权威，此时的法国分崩离析，而这种时刻更大的灾难在等待着法国，法国周边的群狼正在等待法国的自相残杀，而后进行吞噬。
法国这个欧洲枢纽的位置早有多人贪慕，这次恰好给了这些国家机会，英法百年战争（1337-1453）在此刻发生了，当一个国家内部分裂外部入侵的时候，往往国家会放弃私仇选择大义法国就是这样，法国的统一也由此开始；
一个叫做勃艮第的态度影响了当时法国的统一，勃垦第是第一个愿意在英法战争中鼎力相助的诸侯，而后更多的诸侯加入进来，一起为法国而战，那一刻法国是统一的，是一心对外的。
在英法百年战争中，法国重骑兵在英国长弓、火药、防御工事面前极其脆弱，而更强大的军事投入需要中央集权对资源的统一调度，这再一次让法国看到统一的必要性，这次法国的统一势在必行，因为法国人面对的外敌不仅仅是英国人。
由于法国兼具陆地与海洋国家的地缘属性，在维持一支海军抗衡英国人的同时，也要有一支庞大陆军面对来自欧洲大陆的竞争，法国面临的是多线作战，这种情况也迫使着法国政治朝着集权化发展。