宋代作为重新将五代十国一统之后的朝代，在服饰上面延续了唐代和五代的服饰，但偏偏又独自形成了宋代独特的服饰。唐代服饰华丽、大气而且大胆，宋代却又质朴和简略这是一种服饰上的很大差异。虽然宋代服饰没有那么鲜艳，但在很大程度上是文化背景的不同。
谈起宋代就不得不谈宋代文官，华夏文明两千年，宋代文人可谓是达到了历史地位最高。范仲淹、晏殊、蔡襄、王安石各大词人层出不穷。这是因为宋太祖的重文轻武政策带来的结果，唐之所以被推翻就是因为把军权下放到了各个省导致军阀割据，作为一统天下的赵匡胤自然不会让这种事情发生，开启了一系列的限制武将的政策。
兴科举，重文风的社会风气带来了文人蓬勃时期。宋代的科举制度的改革可谓是促进了文化上的繁荣，在宋朝以前科举制度往往是门阀贵族所掌控，在科举改革以后越来越多的寒门子弟走向了科举。越是寒门越是中官那就越对朝廷忠心。于是读书的风气在民间传遍，成为“男儿与遂生平志，六经勤向窗前读”的文化氛围。
随着科举的进行，越来越多的士人进入了朝廷，而这种重文风的倾向体现在对文官的丰厚福利和待遇。世人都以文人雅士为做人标准，此时文人的形象在社会中大大增加，那么文人的审美就会影响到世人的审美。这种审美到了服饰之上就是一种奇特的文人气质：儒雅，简朴。所以人们对服饰上的颜色就发生了明显的改变。
唐代的绚丽，宋代的朴素给人一种展现文人当家的时代，从文武百官到了平民百姓都在进行着复古的儒雅化，可见文人的影响力不是一般的大。
在宋太祖刚刚建国之后，正是休养生息的时候。宋初的皇帝往往以节俭为美德，对奢侈的珠宝反而不太喜欢，甚至缩减宫中用品来援助各地的灾情。所以这些华丽的金丝和珠宝服饰在宋代服饰上出现得还是比较少的。奢靡之风盛行不起来，而文人又洁身自傲，对于孔圣人书中的金财珠宝如粪土铭记在心。所以很大程度上制约了服饰奢靡风的变化。
上行下效在宋朝是十分重视的，这往往是理学在君王的制约上。“存天理、灭人欲”使得君王不再拥有个人的人性更多的是天子的威严和对百姓的爱戴。所以皇帝往往对自己的欲望加以克制来鸣警世人，并且君王的所作所为往往受到文官的制约和纳谏，足以看出君王的行为带来的影响。
君王行为与天理连接起来这更加束缚了皇权的灵活性，这种束缚在君王和百姓之间成为了见怪不怪的现象。所以在服饰文化上都以君王所倡导的为主，在宋代君王内部的服饰变化是非常大的，超过了任何一个朝代，这种服饰变化不是更加的奢靡或者简约，而是呈现了不同的文化意义。
在这君王节俭的风气下，王公贵族和大户人家更不能高于帝王，纷纷以节俭为美德，加之文人的歌颂所以不管是服饰还是器具都是以简约化而出名。这种风气便影响到百姓的生活，所以百姓也不贪图荣华富贵都安安稳稳的农耕，服饰更是简约，往往穿一大袍就去农耕。
宋明理学是儒家在宋朝时的发展，融合了道教和佛教的思想对于孔孟之道加以传承成为社会的思潮。而服饰作为一种文化的代表或多或少都会受到当时主流思想的影响。在宋代三纲五常和纲常礼教更是严明，作为文官深受宋明理学的影响对于“礼”更是严格尊崇。
这种礼数是一种严格的等级观念，来源于周礼，孔子一行人在春秋战国的努力就是竭尽全力把时代回归于周礼的统治之中。将君主人伦的关系加以严格，强调了高低贵贱之分，随着不断地发展服饰也随着这种制度加以改变。试图恢复周礼带来的等级秩序，在服饰上往往添加一些明显的图案来区分之间的等级观念，这与当时强调与孔孟之学相匹配是相同的。
所以君王的服饰，在宋代改变次数是十分多的，目的是一样的是将等级完全地分离，这是周礼的一种表现。可以说在宋代对于孔孟之学出现了比其他几代更加完整的传承。
随着孔孟之学的兴起，对于儒学更是复苏，服饰常常以儒家朴素为风向。论语中记载：文质彬彬，然后君子。这是一种倡导淡雅、简朴的审美追求。与其说宋代服饰是儒家的影响不如说宋代服饰是儒学的代表，这种审美倾向将会深入整个宋朝形成独特的服饰文化。
服饰作为一种精神文化的物质代表往往对研究一个朝代拥有者重要的意义，服饰的文化更是中华文明的文化。不管是从周到清服饰都是在不断地变化，可以认为每个朝代想要区分与前朝之间的联系但都是从继承中得到了发展形成每个朝代独特的文化。
而且从服饰的变化来看，可以看出各个朝代之间民族融合的趋向。服饰的变化反而出现了不同地区的服饰特点融合，也就是民族融合的趋向，不管是唐代与少数民族的往来还是宋代被少数民族进行侵略。这都是在民族之间的交流从而带动了服饰文化的交流，作为当时的服通过这种服饰文化更能体现民族融合的趋势这对华夏民族的形成有着重要的意义。