希腊南部克林斯湾，有一座朱力尔山，山上树木青葱，泉水的边上有一个洞穴，在这洞穴里，住着一个山林女神，她的名字叫做迈亚。她常常出去，和她的姊妹友伴在一起玩。她在这群女神中长得最美，因此，被宙斯看上了。不久，就生下一个叫做赫尔墨斯的男孩子来。
赫尔墨斯才刚出生不久，就抓了一只乌龟，将它的壳做成一把里拉琴，所以赫尔墨斯是里拉琴的创始人。然后又趁着夜晚跑到他哥哥阿波罗的牛棚里偷了五十头牛。他在偷牛走的时候，还把牛群一下子赶向前走，一下子又赶向后走，一下子又往横的走，不停的变换走动方向，好使那些牛的脚迹凌乱，让人家看不出这群牛所走的方向。又害怕自己小小的脚迹被人发现，便编了一双大草鞋，穿在脚上，好使脚迹变成巨人的大小。
他把牛群安顿在远处的一个牛棚里，杀了两头牛，然后取出带在身边的小刀子，将牛切了烤来吃。吃完之后，他捧来一把沙子，把火堆熄灭，丝毫没有留下任何痕迹，然后就跑回他和母亲所住的山洞里，穿上尿布，躺回摇篮里。他奔走了那么远的一段路，饱饱的吃了一顿，到底想睡了，不久就呼呼大睡起来。
这时候阿波罗发现，他的牛栏里的牛似乎少了一些。他看看牛的脚迹，是沿着山坡走下去的，一直到越过一个池塘之后，还看得见那脚迹。有一个老人昨天见到了赫尔墨斯赶着一群牛经过，便告诉阿波罗，偷牛的是一个小孩子。阿波罗循着脚迹找到了赫尔墨斯住的山洞里。阿波罗怒气冲冲的闯进去，遇到一个很漂亮的山林女神。他问道：“昨天生下来的那个孩子，现在在哪里？偷走我的牛的，除了他以外，不会有别人。”迈亚指着摇篮说：“睡在那里。不过，这样小的孩子，身上还裹着尿布，怎么会去偷什么牛呢？你自己去搜吧，看我家里，到底藏了牛没有？”
阿波罗就抓起一根树枝来，在那个很大的地洞里，到处搜索。还是个孩子的赫尔墨斯就假装在睡觉，同时偷偷的看着阿波罗。“喂，喂，你还骗得过我吗？起来！”阿波罗大叫：“你这狡猾的小偷，再不肯老实承认，我就把你从山谷的裂口，丢到地狱去!你要是进了地狱，就是你的父亲宙斯，也没有本领去带你出来！”
可是阿波罗没有找到证据，赫尔墨斯也就抵死不承认，于是阿波罗就带着赫尔墨斯到宙斯面前，请他判断这场是非。宙斯问道：“这个婴儿，你是从什么地方捡来的？在我这里，好像不曾见过。”阿波罗说：“父神，这个婴儿，看他的样子尽管这样小，他的头脑却连大人也不及呢！说句真话，他比大人还狡猾，这个小鬼把我的五十头牛不知藏到哪里去了。如果不是一个老人告诉了我，老实说，我还不知道这群牛到底是谁偷的。求求父亲，要他把牛还给我！”
赫尔墨斯说：“父亲，我可以这样称呼您吧！还有在座的众神，请听我讲句话，我叫赫尔墨斯，是母亲迈亚生下来的，请你们承认我。众神之父，像我这样小的孩子，难道有本领赶走五十头牛？还摸不到牛鼻子呢！”“别说下去了。”宙斯心里尽管很清楚，却还是笑着说：“你们小孩子吵架，用不着我来管吧，你们还是自己去解决的好。再去找找看。”
赫尔墨斯3
赫尔墨斯知道得很清楚，阿波罗非常有势力，现在宙斯不判他的错，当然是马上接受了这个劝告掉头就走，阿波罗也只好跟在他后面。赫尔墨斯明白阿波罗总有一天会找到这些牛，于是他便承认了是他偷的牛，不过他取出了自己用龟壳做成的里拉琴，送给阿波罗，请求他的原谅。阿波罗见那把竖琴音色优美，便很高兴的收下了，也原谅了赫尔墨斯。赫尔墨斯还有另一枝芦苇做成的笛子，阿波罗也非常喜欢，便用一只拥有神奇力量，可以调解任何纷争的商神权杖跟赫尔墨斯交换了那枝笛子。从此以后，阿波罗就有了里拉琴，成为了掌握音乐艺术的神。他们就成为兄弟加朋友的友谊。阿波罗想帮助赫尔墨斯进入奥林匹斯山居住，但必须要经过一直嫉恨着迈亚女神的神后赫拉的同意。为了赫尔墨斯，阿波罗亲自去劝说神后赫拉。为了能劝赫拉成功，就把赫尔墨斯变成赫拉的儿子——战神阿瑞斯的模样，最后把赫拉说的心动，同意了让赫尔墨斯进入奥林匹斯山居住。