历史变迁
江米巷
元朝时，东交民巷和广场西侧的西交民巷是连在一起的一条胡同，名叫“江米巷”。由于当时这条胡同有元代控制漕运米粮进京的税务所和海关，因而成为南粮北运的咽喉要地，因而得名江米巷。明代时修建棋盘界，将原来的江米巷截断成为东江米巷和西江米巷。在东江米巷设有六部中的礼部以及鸿胪寺和会同馆但主要只接待来自安南、蒙古、朝鲜、缅甸等四个藩属国的使节，因此会同馆又被称作“四夷馆”。到了清代，会同馆改名四译馆，并修改政策只允许外国使节在这里居住四十天。
使馆街
东交民巷原是明清两代“五府六部”所在地。清乾隆、嘉庆时期曾有“迎宾馆”供外国使臣临时居住。鸦片战争（1840年）以后在这地区先后设立了英、俄、德、法等使馆，1901年后改为使馆街，英、美、法等11国在巷内成立联合行政机构，还开设了“美国花旗银行”、“法国东方汇理银行”、“英国汇丰银行”、“日本正金银行”及教堂、医院等多处，这段历史留下许多风格各异的西洋建筑，也吸引了不少海外人士。
使馆界
东交民巷一瞥
1900年8月14日，八国联军攻入北京，开始了北京城历史上最大的浩劫，东交民巷也在劫难逃。仅巷内的户部银库就被日本侵略军抢走白银三百万两；东交民巷太医院的稀世珍宝――针灸铜人被抢走；御河西翰林院内的《永乐大典》《四库全书》等珍本也被毁劫殆尽。《辛丑条约》列强将东交民巷地区划为“使馆界”，把东交民巷改名“使馆街”，还在整个使馆界四周建起了高约6米的围墙，围墙上建有8座碉堡，并设铁门。
奥地利大使馆
1901年，清政府被迫与列强签订《辛丑条约》，东交民巷进一步陷入深重的苦难之中。[9]过去列强所占地面不到整个东交民巷地区的二十分之一，地方行政管理权仍归中国所有。可是根据《辛丑条约》，列强一口吞下了整个东交民巷地区，不许中国人居住和设立衙署，行政管理权完全归使馆，中国政府无权过问。[5]他们任意改变中国原有街名，将东交民巷改名使馆大街、长安街改名意大利街、台基厂头条胡同改名赫德路……列强还迫使清廷给予驻兵特权。一时间，东交民巷变成了列强兵营。[7]
辛亥革命爆发了。东交民巷公使团一致支持袁世凯窃取革命果实。1915年，袁世凯派代表在日本使馆的一座楼内签订“二十一条”，为寻得日本支持他当皇帝，进一步出卖国家利益。
第一次世界大战结束后，巴黎和会否决作为“战胜国”的中国要求收回德国在山东的利益、废除“二十一条”和各国在华侵略