天然皮革的形状是不规划的,厚薄也不十分均匀,表面多少或轻重存在一些伤残;皮革表面光滑,细致程序不一,腹部松弛;皮革表面有明显的毛孔和花纹皮革里一般有绒头。而合成革(指无纺织布基,因有纺织布基的合成革容易区分)从形状上看很规则,厚度也很均一,其表面无伤残,质地均匀,而毛孔和花纹也很均匀,革里无绒头。
对皮衣来讲,辩别的方法,一般应先从外表看,质地很均匀、无伤残、无粗纹,无任何缺陷的可能是假皮革。真皮革质地应有一定差异,特别是皮衣的主要部位和次要部位之间应有一些差别。然后再仔细观察毛孔分布及其形状,天然皮革毛孔多为深且不易见底,略为倾斜。毛孔浅而显垂直的可能是合成革或修饰面革(天然革的一种)。另外,从断面上看,天然皮革的横断纤维有自身特点,各异纤维粗细有变化,表面的一层为涂饰剂,而合成皮革的纤维各层基本均一,但表面一层呈塑料薄膜状。可用水滴,易吸水的为天然皮革。不吸水为人造皮革。