毛南族主要分布在广西壮族自治区环江、河池、南丹、都安等地的山区,是一个传统的农业民族。过去几乎家家都有木纱车和织布机,并自种蓝靛草,自纺、自织、自染土布,以制作各种衣饰。毛南族姑娘从小就要学习纺线织布,织布技术的高低、织成布匹的多少,是衡量她们智慧和才干的标准。
毛南族衣饰基本上与附近汉、壮族相同。过去,毛南族男女都喜欢穿蓝色或青色大襟衫和对襟衫。男子穿唐装或琵琶上衣。妇女穿十分漂亮的镶有两道花边的右开襟上衣,裤子较宽并滚着花边,女装在袖口、裤脚上镶有红色或蓝、黑色的边条饰,不着裙。头上留辫梳髻。戴手镯、银牌等各种饰物。不论男女都穿青、蓝两色服装。除丧事外,忌穿白色衣服。毛南族妇女还特别喜欢戴花竹帽“顶盖花”,过去新婚妇女往往要戴着它走亲戚。毛南族对自己穿的衣服(特别是贴身衣)很珍视,叫作“本身”,汉意是“灵魂”,因此自己穿的衣服不乱丢,怕别人拿去灵魂,带来病灾。妇女忌袒胸露乳。