和田白玉
软玉,这一称谓应该是相对与硬玉(翡翠)而得其名的,软玉的英文译名为Nephrite。这一英文名称源于希腊语,有“肾脏”之意。这是古代欧洲人认为将这种玉石佩挂在腰部可以治愈肾病。看来古代欧洲人和我国古代人一样,都迷信于玉。
在我国,白玉是一个特定的玉石品种,是白色软玉的特定名称。因为这种软玉主要产于新疆和田等地,所以常被称为和田玉。软玉因为所含矿物和化学成分的差异而导致颜色的不同,所以软玉又有白玉、青玉之分,另外还有碧玉、墨玉等因色而命名的软玉品种。白玉是软玉中最为珍贵的玉石品种。软玉的质地十分细腻,用手触摸有滑感,它是由粒经小于0.01毫米的纤维状透闪石—阳起石晶体交织在一起的集合体,玉一般呈毡状、簇状和捆状交织结构。软玉的品种主要是按颜色的差异来划分的。常见的颜色有白、灰白、绿、暗绿、黄、黑等色。多为不透明,极个别呈半透明,有玻璃光泽。白玉中最佳者白如羊脂,称“羊脂玉”。