皮草是指利用动物的皮毛所制成的服装。常用来制作皮草的动物包括兔子、狐狸、貂类等稀有的动物,也是皮草的来源之一。人类自原始时期,就会以猎得的动物的毛皮制成衣服来蔽寒,或宣扬自己的成就。到了现代,皮草成为一种财富的象征之一
皮草分类方法有很多种,按毛被成熟期先后,可分为早期成熟类,中期成熟类,晚期成熟类,最晚期成熟类;按加工方式,可分为鞣制类、染整类、剪绒类、毛革类。按外观特征归纳可以分为厚型皮草,以狐皮为代表;中厚型皮草,以貂皮为代表;薄型皮草,以波斯羊羔皮为代表。
人们较为常用的是按原料皮的毛质和皮质来划分。
小毛细皮类:主要包括紫貂皮、栗鼠皮(青紫兰,亦称青秋兰)水貂皮、水獭皮、海龙皮、扫雪貂皮、黄鼬皮、艾虎皮、灰鼠皮、银鼠皮、麝鼠皮、海狸皮、猸子皮等,毛被细短柔软。适于做毛帽、大衣等。
大毛细皮类:主要包括狐皮、貉子皮、猞猁皮、獾皮、狸子皮等。张幅较大。常被用来制作帽子、大衣、斗篷等。
粗皮草类:常用的有羊皮、狗皮、狼皮、豹皮、旱獭皮等。毛长并张幅稍大。可用来做帽子、大衣、背心、衣里等。
杂皮草类:包括猫皮、兔皮等,适合做服装配饰,价格较低。