手套是手部保暖或劳动保护用品,也有装饰用的。手套分缝制和针织两大类。有独指和分指等式样。手套用各种皮革、针织物或机织物裁剪缝制而成。针织手套用各种纺织纤维纯纺或混纺纱线,在手套机上编织,经缝制加工,如装夹里、罗口、缝指尖和指叉等,再经过拉绒或缩绒、热定形整理而成产品。针织手套的组织有平针、罗纹、集圈、纱罗等,花式有素色和色织提花等。劳动保护用手套要求比较厚实,有的经过表面涂塑处理,以提高耐磨、防滑、防水性能。装饰手套要求美观,大多经过绣花、钉珠等艺术加工。
手套是个很特别的东西,当初它的产生并不是为了实用,只是到近代,它才成了寒冷地区保温必备之物,或是医疗防菌、工业防护用品。按材料分有棉纱、毛绒、皮革等;按式样分有长、短、单指、分指;有仅护手背而露十 指的,也有全护十指的。有些精致的长手套或网眼手套,主要是用于礼仪和装饰。男女都戴用,清代时已流行。 查阅手套的历史记载,它最早见于公元前六世纪的荷马史诗,古希腊人进食时,同今日的印度或中东人一样,是吃抓饭的,不过他们用手抓饭之前,要戴上特制的手套。所以,手套曾是历史上的用餐抓饭工具。
欧洲宗教界接过手套后,改变了它的功能,神职人员戴白手套,表示圣洁和虔诚,至今仍有某些教派的宗教仪式,必须戴白手套。十九世纪前,白手套的神圣作用扩大到国王发布政令、法官判案都要戴上,甚至将军、骑士们也戴起白手套表示为神圣而战。不仅西方如此,近百年的中国军阀混战、日军侵略中国等,军官们也戴白手套,成了军人标榜尚武圣战的装饰。而今各国军队仪仗仍戴白手套,就逄赤道上的军人也忍热保持传统。